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A pesar de las numerosas leyes y art\u00edculos constitucionales que reconocen las identidades ind\u00edgenas y garantizan los derechos territoriales ind\u00edgenas, los conflictos territoriales son demasiado frecuentes en Panam\u00e1. La aparente falta de voluntad pol\u00edtica, la debilidad institucional, la discriminaci\u00f3n racial, un sistema legal laber\u00edntico y un catastro ca\u00f3tico son algunos de los factores que contribuyen al continuo incumplimiento por parte del Estado de sus compromisos en materia de derechos humanos.<\/p>\n\n\n\n
De igual manera, las definiciones legales de propiedad privada \u2013y toda la burocracia que conllevan\u2013 no tienen precedentes hist\u00f3ricos en la cultura Ng\u00e4be , como explic\u00f3 la nieta de Ricardo, Olinda Castrell\u00f3n:<\/p>\n\n\n\n
“Mi abuelo, Ricardo Castrell\u00f3n, pens\u00f3 en el futuro de nuestra familia. Nos dej\u00f3 un legado. Pero, lamentablemente, debido a nuestra incapacidad para adaptarnos al sistema occidental, como lo llamamos aqu\u00ed en Panam\u00e1, nos resulta dif\u00edcil entender algunas cosas que dice el gobierno. Como ind\u00edgenas, toda nuestra herencia fue oral. Sin embargo, en el sistema occidental, todo est\u00e1 escrito; todo est\u00e1 en papel. Si no tienes papeles, no eres nada.”<\/p>\n\n\n
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Antes de la colonizaci\u00f3n europea de Am\u00e9rica, los ng\u00e4be eran una tribu dispersa y semin\u00f3mada que practicaba la agricultura migratoria en una extensa regi\u00f3n que abarca el actual oeste de Panam\u00e1 y el este de Costa Rica. Sin embargo, en el siglo XX, las viviendas permanentes se convirtieron en la norma.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed fue como en 1955, Ricardo Castrell\u00f3n y sus hermanos se establecieron en Valle de Agua, practicando la agricultura de subsistencia a peque\u00f1a escala como sus antepasados. La vida era tranquila y la comunidad prosperaba. La familia de Ricardo se expandi\u00f3 con hijos, nietos y bisnietos.<\/p>\n\n\n\n
Pero hace unos 20 a\u00f1os, todo cambi\u00f3 despu\u00e9s de que el gobierno paname\u00f1o construyera una carretera a trav\u00e9s de la comunidad.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLleg\u00f3 un extra\u00f1o\u201d, dijo Olinda, \u201cy decimos ‘extra\u00f1o’ porque no lo conoc\u00edamos. Y luego, despu\u00e9s de eso, afirm\u00f3 tener la escritura de propiedad de nuestra tierra.”<\/p>\n\n\n
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Las tierras de la familia Castrell\u00f3n se encuentran dentro de la denominada Zona Anexa de la Comarca Ng\u00e4be-Bugl\u00e9 , una regi\u00f3n ind\u00edgena semiaut\u00f3noma con importantes derechos de autogobierno y autodeterminaci\u00f3n. Sin embargo, las Zonas Anexas t\u00e9cnicamente quedan fuera de los l\u00edmites de la Comarca, lo que las deja vulnerables a acaparadores de tierras.<\/p>\n\n\n\n
El estatus especial de las \u00c1reas Anexas como territorios ind\u00edgenas fue reconocido por la Ley 10 \u2013 la misma ley de 1997 que estableci\u00f3 la Comarca \u2013 pero el gobierno paname\u00f1o a\u00fan no las ha demarcado adecuadamente.<\/p>\n\n\n\n
En 2001, el Banco Mundial prest\u00f3 al gobierno paname\u00f1o 47.9 millones de d\u00f3lares para asegurar la tenencia de tierras ind\u00edgenas en las \u00c1reas Anexas, pero el panel de inspecci\u00f3n del banco determin\u00f3 posteriormente que sus procesos no cumpl\u00edan con las pol\u00edticas del Banco Mundial. Asimismo, la Ley 72, aprobada en 2008, tambi\u00e9n obliga al gobierno a demarcar y titular colectivamente las \u00c1reas Anexas, pero no se ha cumplido plenamente.<\/p>\n\n\n\n
Feliciano Santos, residente en Valle de Agua y coordinador de una red de base de defensores de tierras ind\u00edgenas \u2013 el Movimiento por la Defensa de los Territorios y Ecosistemas de Bocas del Toro (MODETEAB) \u2013 explic\u00f3 a IC <\/em>que la apropiaci\u00f3n ilegal de tierras ind\u00edgenas en Panam\u00e1 se realiza de manera organizada, es decir, con pleno conocimiento del Estado y la complicidad de las instituciones locales.<\/p>\n\n\n\n \u201cLa especulaci\u00f3n es rampante entre una red de especuladores y funcionarios que se reparten las ganancias una vez que logran apropiarse de las tierras y venderlas,” afirm\u00f3. \u201cEsta es la realidad que vive la comunidad ind\u00edgena, y no se limita al caso de la familia Castrell\u00f3n.”<\/p>\n\n\n\n “El principal responsable es el Estado paname\u00f1o por ignorar los derechos de los pueblos ind\u00edgenas y no asegurar legalmente las tierras y territorios de las \u00c1reas Anexas. Esto permite que cualquier persona de fuera de la regi\u00f3n venga con el respaldo de una autoridad que certifique su reclamo y luego, con la ayuda de un abogado, obtenga un mapa y lo registre ante la ANATI, quien a su vez lo registra ante el tribunal agrario y otros \u00f3rganos judiciales. Luego acuden al Ministerio P\u00fablico y nos acusan de incitar al delito, de ser invasores, y muchos de nosotros somos criminalizados de esa manera.”<\/p>\n\n\n\n Ciertamente, Dennis Lucas tiene un largo y turbio historial de conspiraci\u00f3n con funcionarios locales y de falsificaci\u00f3n de documentaci\u00f3n. En 2005, lleg\u00f3 a Valle de Agua para realizar un estudio topogr\u00e1fico de la zona con el top\u00f3grafo Juan Sergio Navarro, quien elabor\u00f3 un croquis a mano que parec\u00eda indicar que las tierras de la familia Castrell\u00f3n pertenec\u00edan a la finca vecina de Lucas, la Finca 30. Sobre esta base, Lucas aleg\u00f3 que los Castrell\u00f3n estaban invadiendo la propiedad.<\/p>\n\n\n Al a\u00f1o siguiente, Lucas y un funcionario electo de la cercana localidad de Almirante, el Corregidor Angelo “Magoo” Grenald , visitaron al ya anciano Ricardo Castrell\u00f3n en su domicilio y lo llevaron en un veh\u00edculo oficial a una oficina en la ciudad de Changuinola . Aunque Ricardo no sab\u00eda leer ni escribir, lo convencieron de que dejara su huella digital en un documento denominado “acuerdo mutuo”, mediante el cual cedi\u00f3, sin su conocimiento, las tierras de su familia y su legado a un tercero no ind\u00edgena.<\/p>\n\n\n\n Las implicaciones completas del llamado “acuerdo mutuo” quedaron claras el 21 de junio de 2006, cuando Lucas lleg\u00f3 al Valle de Agua acompa\u00f1ado de Grenald y agentes de polic\u00eda, y procedi\u00f3 a desalojar violentamente a la familia Castrell\u00f3n y destruir sus casas.<\/p>\n\n\n \u201cCuando nos desalojaron, mi abuelo perdi\u00f3 la memoria,” dijo Olinda. \u201cDurante tres d\u00edas, no habl\u00f3 ni comi\u00f3, porque el desalojo fue muy humillante; muy humillante porque no nos dejaron casa. Estuvo perdido durante tres d\u00edas. Lo recuerdo con mucha claridad, como si fuera ayer. Mi abuelo sol\u00eda sentarse en una hamaca, y cada vez que le habl\u00e1bamos, no respond\u00eda.”<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, poco despu\u00e9s, la alcaldesa de Changuinola , Virginia \u00c1brego Salinas, se vio obligada a rendir cuentas por el desalojo. El 29 de junio de 2006, envi\u00f3 una carta a Olga G\u00f3lcher, entonces Ministra de Gobierno y Justicia de Panam\u00e1, en la que recalc\u00f3 que el desalojo se hab\u00eda producido sin orden ni coordinaci\u00f3n con la Alcald\u00eda Municipal.<\/p>\n\n\n\n Ella escribi\u00f3: \u201cProced\u00ed a investigar las acciones del mencionado Corregidor [Angelo Grenald]\u2026 y descubr\u00ed que [el desalojo] se llev\u00f3 a cabo de manera unilateral\u2026 Por lo tanto, he ordenado su destituci\u00f3n inmediata\u2026 y la suspensi\u00f3n del proceso de desalojo hasta que se defina la legitimidad de la adjudicaci\u00f3n de las tierras.”<\/p>\n\n\n\n Los Castrell\u00f3n pudieron regresar a su tierra, pero empezar de nuevo no fue f\u00e1cil. “Tuvimos que reconstruirnos,” dijo Olinda. “Tuvimos que recuperar la fuerza para poder seguir con nuestro trabajo”.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, no todos en la familia lograron recuperarse. Ricardo Castrell\u00f3n, por ejemplo, qued\u00f3 marcado para siempre por la experiencia.<\/p>\n\n\n\n \u201cDesde ese momento hasta 2014, mi abuelo sufri\u00f3 de inestabilidad mental\u201d, dijo Olinda. \u201cFue un proceso gradual. Enferm\u00f3 y nunca volvi\u00f3 a la normalidad, falleciendo el 20 de marzo de 2014\u201d.<\/p>\n\n\n\n Tras la pol\u00e9mica del fallido intento de desalojo, Lucas desapareci\u00f3 y dej\u00f3 a la familia en paz. Olinda, subcoordinadora de MODETEAB, dud\u00f3 antes de presentar su caso ante la Comisi\u00f3n Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) en Washington D. C.<\/p>\n\n\n\n \u201cA pesar de su desaparici\u00f3n, segu\u00eda preocupada,” dijo. \u201cPero no solo fue la casa la que fue demolida – eso s\u00ed que representa da\u00f1os materiales – sino que mi familia, mis abuelos, especialmente mi abuela, fueron humillados porque los hicieron parecer intrusos, como invasores\u201d.<\/p>\n\n\n\n No obstante, present\u00f3 detalles del conflicto en una audiencia tem\u00e1tica de la CIDH el 20 de marzo de 2015. Siguiendo las recomendaciones de la comisi\u00f3n, la Autoridad Nacional de Administraci\u00f3n de Tierras (ANATI) de Panam\u00e1 realiz\u00f3 un estudio exhaustivo de la zona utilizando el croquis de Lucas como gu\u00eda. El 19 de enero de 2016, emitieron un informe final que concluy\u00f3 que las tierras en disputa se encuentran fuera de la Finca 30.<\/p>\n\n\n\n En otras palabras, la tierra no pertenec\u00eda a Lucas. Sin embargo, el propio Lucas insisti\u00f3 en afirmar lo contrario. En 2017, regres\u00f3 de su receso para amenazar a los Castrell\u00f3n con un rifle.<\/p>\n\n\n \u201cParec\u00eda sacado de una pel\u00edcula del Oeste,” dijo Santos. \u201cDisparaba sin parar. No s\u00e9 si solo disparaba al aire o a la gente, pero ten\u00eda a todos aterrorizados.”<\/p>\n\n\n\n Lucas fue denunciado ante las autoridades, quienes descubrieron armas de fuego sin licencia en su propiedad, un delito grave en Panam\u00e1. Posteriormente, fue declarado culpable de tr\u00e1fico de armas y condenado a cuatro a\u00f1os de prisi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n La paz regres\u00f3 a Valle de Agua, pero no dur\u00f3. En 2023, Lucas regres\u00f3 y present\u00f3 una demanda de protecci\u00f3n agraria contra los Castrell\u00f3n . Con el respaldo financiero del Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA) y el respaldo pol\u00edtico de un juez agrario, renov\u00f3 su reclamaci\u00f3n de tierras, tal\u00f3 sus \u00e1rboles y destruy\u00f3 tres hect\u00e1reas de cultivos. Hasta el momento, los tribunales le han dado la raz\u00f3n.<\/p>\n\n\n \u201cQu\u00e9 dif\u00edcil es\u201d, dijo Olinda. \u201cDespu\u00e9s de que ese hombre nos desalojara, destruyera nuestra casa y nos desmoralizara por completo, ahora tenemos que pagar una multa por desacato. Tenemos que verlo pasar por nuestra propiedad y es como si nada pasara\u201d.<\/p>\n\n\n\n A veces me frustro cuando no veo una respuesta, cuando no veo una salida, o cuando veo que el tiempo se hace cada d\u00eda m\u00e1s largo. Ahora entiendo c\u00f3mo se sent\u00eda mi abuelo. Pero a\u00fan no estamos fuera de la lucha.<\/p>\n\n\n\n Pocos d\u00edas despu\u00e9s de hablar con IC <\/em>, la comunidad obtuvo una orden de protecci\u00f3n preventiva de un juez de paz. La orden obliga legalmente a Lucas a cesar toda forma de agresi\u00f3n y a mantener una distancia de al menos 50 metros, pero es demasiado pronto para saber si ser\u00e1 efectiva.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/www.modeteab.org\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/map6-711x1024.jpeg\"){kind=spacer}
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